Émile Zola (1840-1902), nascido em Paris, é tido como o fundador do Naturalismo. Influenciado pela filosofia positivista da época, Zola entendia que o comportamento humano é determinado pelo ambiente, mas também pela genética e pelas paixões. O célebre ensaio “O romance experimental” (1880), considerado o marco inicial do Naturalismo francês, explica como personagens e cenários devem ser descritos de maneira objetiva, incluindo aspectos diversos, e, ao mesmo tempo, respeitando critérios científicos.
